FASE NEONATAL. Desde el nacimiento hasta que abren los ojos. Estamos ante los primeros diez días de vida de los cachorros, en este periodo los únicos sentidos que emplean son el térmico y el táctil, y en grado menos significativo el olfato y el gusto. Por ello es habitual ver como se agrupan cuando sienten frió.

Tienen sus oídos cerrados, son capaces de erguirse si se les pone boca arriba y se mueven trepando. Tienen reflejos en los párpados y al dormir sufren pequeñas convulsiones que son síntoma de buena salud. Su actividad se limita a dormir y comer y suelen llorar por hambre o por frió. Son incapaces de solucionar problemas.

Los cachorros retienen su orina y heces, es la madre la que mientras están mamando los lame como medida de aseo. Este aspecto es muy a tener en cuenta si se cría un cachorro a biberón, de forma que deberemos asearlo nosotros mediante un paño o un trozo de algodón.

En este periodo el sentimiento de dolor es muy inferior a mas adelante, por ello es el adecuado para proceder a la amputación del rabo si procede.

FASE INTERMEDIA. Desde que abren los ojos hasta el destete. Nos encontramos entre el onceavo y el vigésimo primer día de los cachorros. Comienzan a parpadear cuando se les acaricia, no perciben el movimiento únicamente las imágenes visuales. Algunos muestran sentimiento de miedo aplastando su cuerpo contra el suelo.

Los cachorros andan de forma insegura y se producen los primeros gruñidos y ladridos. Ya tienen en funcionamiento todos los sentidos, siendo los más importantes la vista, el oído y el olfato. Se inicia la dentición y los ruidos fuertes les pueden asustar.

FASE DE ADAPTACIÓN. Hasta el primer mes de vida. Son los diez días de grandes cambios para el cachorro. Empiezan a comer alimento sólido reblandecido, (pienso). Duermen menos y son más activos cuando están despiertos. Cuando quieren orinar y defecar se alejan del nido, nace en ellos una característica que jamás abandonaran, la curiosidad, y ésta les lleva a explorar su entorno más inmediato.

Acaban de entrar en una etapa muy importante, el de la impregnación. Consiste en la identificación de su especie y es el momento de acariciarlos delicadamente para que se familiaricen con los humanos por medio del olfato. Los dientes empiezan a salir y se dan las primeras interrelaciones entre los cachorros mordisqueándose.

FASE DE SOCIALIZACION. Del primer mes al cuarto mes. Los cachorros comienzan a percibir la presencia del observador, por lo general todos suelen acudir a él, al no ser que hayan sido condicionados a temerle.

Todos los órganos de los sentidos son funcionales, reconocen y diferencian objetos. Son sensibles a los ruidos fuertes y se suelen agachar al oírlos. A partir de las seis semanas intentan seguir huellas olfativas e investigan los objetos nuevos. Empiezan a correr y a masticar. Van adquiriendo el hábito de dormir mas separados entre si, aunque se siguen reuniendo si hay un descenso de la temperatura. Juegan entre sí ferozmente, de hecho da la impresión de que están luchando y puede que así sea, pues se gruñen amenazadoramente y el vencido se somete.

La fase de socialización es la más importante en la vida del perro, el cachorro establece los rangos de normalidad y se fijan los desarrollos psicomorfológicos y conductuales, por tanto una mala intervención del criador o del propietario en esta etapa y el perro puede presentar futuras conductas inadecuadas de difícil solución. Por ello debería ser expuesto a los estímulos y situaciones con los que va a estar en contacto a lo largo de su vida. Es esencial el contacto con otros animales y con las personas para que el perro desarrolle una conducta social normal. Lo recomendable es al sacarlo de paseo, que los otros perros le huelan y nuestro cachorro haga lo propio, y que las personas que lo deseen le acaricien, evitando siempre situaciones traumáticas que condicionarían su conducta de adulto. Debemos tranquilizar a nuestro cachorro ante cualquier situación cotidiana que le asuste, (el ruido de una moto o la bocina de un coche, un petardo o ruido de maquinaria, etc.).

FASE JUVENIL. Del quinto mes al año. Esta es una continuación del periodo anterior en cuanto a la socialización y continua siendo muy importante el aprendizaje.

Los machos empiezan a levantar la pata entre el quinto y el octavo mes, y para entonces ya están establecidas las jerarquías, existiendo perros dominantes y dominados.

Abriendo aquí un pequeño paréntesis para la jerarquía, comentar que la mayoría de las personas que compran o deciden tener un perro, están llenos de buenas intenciones y de hacer que la vida de su mascota sea lo más feliz posible. Sin embargo, uno de los errores más graves que se cometen es intentar humanizar al perro y querer ser nosotros el “Alfa”. Esto nos lleva irremediablemente a situaciones de enfrentamiento con el perro antes o después, y a posibles mordiscos hacia los restantes miembros de la familia. Debe de existir una coherencia en la forma de educar al perro, y en este punto entran los juegos, la alimentación, las normas de convivencia, etc.

Nuestro perro se encuentra en una fase de hiperactividad, y se producen multitud de situaciones que ponen de relieve las grandes diferencias entre su especie y nosotros. Es el momento de educarlo correctamente, siendo constantes, pacientes y lógicos.

Necesitan realizar ejercicio para conseguir un buen desarrollo muscular, están creciendo y fortaleciéndose. Es importante crear unos lazos muy estrechos con él mediante juegos y paseos, que disfrute con nuestra presencia y seamos su centro de atención.